În conformitate cu Manualul de diagnostic și statistică a tulburărilor mintale (DSM-5), persoanele cu TSA au:

• Dificultăți de comunicare și interacțiune cu alte persoane
• Interese restrânse și comportamente repetitive
• Simptome care afectează capacitatea persoanei de a funcționa corect la școală, la locul de muncă și în alte domenii ale vieții

Autismul este cunoscut sub denumirea de tulburare "de spectru", deoarece există variații mari în ceea ce privește tipul și severitatea simptomelor pe care le prezintă persoanele. TSA apare în toate grupurile etnice, rasiale și economice. Deși TSA poate fi o tulburare pe viață, tratamentele și serviciile pot îmbunătăți simptomele și capacitatea de funcționare a unei persoane

Comportamentele de comunicare/interacțiune socială pot include:

• Stabilirea unui contact vizual redus sau inconsistent
• Tendința de a nu privi sau asculta oamenii
• Rareori împărtășește plăcerea obiectelor sau a activităților arătând sau arătând lucruri altora
• să nu răspundă sau să răspundă lent la cineva care îi strigă pe nume sau la alte încercări verbale de a atrage atenția
• Dificultăți cu conversația înainte și înapoi
• De multe ori vorbește îndelung despre un subiect preferat fără să observe că ceilalți nu sunt interesați sau fără să le dea celorlalți șansa de a răspunde
• au expresii faciale, mișcări și gesturi care nu corespund cu ceea ce se spune
• Să aibă un ton neobișnuit al vocii, care poate suna ca un cântec sau plat și robotizat
• dificultăți în a înțelege punctul de vedere al altei persoane sau incapacitatea de a prezice sau înțelege acțiunile altor persoane

Comportamentele restrictive / repetitive pot include:

• Repetarea anumitor comportamente sau a unor comportamente neobișnuite. De exemplu, repetarea cuvintelor sau a frazelor, un comportament numit ecolalie
• Un interes intens de durată pentru anumite subiecte, cum ar fi numerele, detaliile sau faptele
• Au interese prea concentrate, cum ar fi obiectele în mișcare sau părți ale obiectelor
• Se supără din cauza unor mici schimbări în rutină
• Să fii mai sensibil sau mai puțin sensibil decât alte persoane la inputuri senzoriale, cum ar fi lumina, zgomotul, îmbrăcămintea sau temperatura

Persoanele cu TSA se pot confrunta, de asemenea, cu probleme de somn și iritabilitate. Deși persoanele cu TSA se confruntă cu multe provocări, ele pot avea și multe puncte forte, inclusiv:

• Capacitatea de a învăța lucruri în detaliu și de a-și aminti informații pentru perioade lungi de timp
• să fie buni învățători vizuali și auditivi
• Excelență în matematică, științe, muzică sau artă

Diagnosticarea tulburării de spectru autist (TSA)

(Vă rugăm să rețineți că Skylight Psychiatry oferă în prezent doar evaluări diagnostice pentru adulți)

Medicii diagnostichează TSA analizând comportamentul și dezvoltarea unei persoane. Este important ca persoanele îngrijorate să solicite o evaluare cât mai curând posibil, astfel încât să se poată stabili un diagnostic și să se poată începe tratamentul.

Diagnosticul la copiii mici

Diagnosticul la copiii mici este adesea un proces în două etape.

Etapa 1: Screening general al dezvoltării în timpul controalelor de sănătate ale copilului

Fiecare copil ar trebui să beneficieze de controale medicale în primii ani de viață. Ar putea fi necesară o examinare suplimentară în cazul în care un copil prezintă un risc ridicat de ASD sau de probleme de dezvoltare. Printre persoanele cu risc ridicat se numără copiii care au un membru al familiei cu TSA, au unele comportamente asociate TSA, au părinți mai în vârstă, au anumite afecțiuni genetice sau care s-au născut cu o greutate foarte mică la naștere. Un MCHAT poate fi completat online pentru părinții care sunt îngrijorați.

Experiențele și preocupările părinților sunt foarte importante în procesul de screening pentru copiii mici. Uneori, medicul va pune întrebări părinților despre comportamentele copilului și va combina aceste răspunsuri cu informațiile din instrumentele de screening pentru TSA și cu observațiile sale asupra copilului.

Copiii care prezintă probleme de dezvoltare în timpul acestui proces de screening vor fi trimiși pentru o a doua etapă de evaluare.

Etapa 2: Evaluare suplimentară

Această a doua evaluare este efectuată de o echipă de medici și alți profesioniști din domeniul sănătății care au experiență în diagnosticarea TSA.

Această echipă poate include:

• Un pediatru de dezvoltare - un medic care are pregătire specială în domeniul dezvoltării copilului
• Un psiholog pentru copii și/sau un psihiatru pentru copii - un medic care are pregătire specializată în dezvoltarea creierului și comportament
• Un neuropsiholog - un medic care se concentrează pe evaluarea, diagnosticarea și tratarea tulburărilor neurologice, medicale și de neurodezvoltare
• Un patolog logoped - un profesionist din domeniul sănătății care are o pregătire specială în domeniul dificultăților de comunicare

Evaluarea poate analiza:

• Nivelul cognitiv sau abilitățile de gândire
• Competențe lingvistice
• Abilități adecvate vârstei, necesare pentru a efectua activități zilnice în mod independent, cum ar fi mâncatul, îmbrăcatul și toaletarea

Deoarece TSA este o tulburare complexă care apare uneori împreună cu alte boli sau tulburări de învățare, evaluarea completă poate include:

• Analize de sânge
• Test de auz

Rezultatul evaluării va duce la un diagnostic oficial și la recomandări pentru tratament.

Diagnosticul la copiii mai mari și adolescenți

Simptomele TSA la copiii mai mari și adolescenții care frecventează școala sunt adesea recunoscute mai întâi de părinți și profesori și apoi evaluate de echipa de educație specială a școlii. Echipa școlii poate efectua o evaluare inițială și apoi poate recomanda acestor copii să viziteze medicul lor de familie sau medici specializați în TSA pentru teste suplimentare.

Părinții pot discuta cu acești specialiști despre dificultățile sociale ale copilului lor, inclusiv despre problemele de comunicare subtilă. Aceste probleme de comunicare subtilă pot include probleme de înțelegere a tonului vocii, a expresiilor faciale sau a limbajului corpului. Copiii mai mari și adolescenții pot avea probleme în a înțelege figurile de stil, umorul sau sarcasmul. Părinții pot constata, de asemenea, că copilul lor are probleme în a lega prietenii cu colegii.

Diagnosticul la adulți

Diagnosticarea TSA la adulți este adesea mai dificilă decât diagnosticarea TSA la copii. La adulți, unele simptome ale TSA se pot suprapune cu simptome ale altor tulburări de sănătate mintală, cum ar fi anxietatea sau tulburarea de deficit de atenție/hiperactivitate (ADHD). Acesta este motivul pentru care efectuăm o evaluare a sănătății mintale de către un psihiatru cu experiență pentru a confirma diagnosticul și a ne asigura că alte tulburări de sănătate mintală nu provoacă simptome similare. În plus, se poate oferi tratament pentru tulburările de sănătate mintală subiacente.

Adulții care observă semne și simptome ale TSA ar trebui să discute cu un medic și să solicite o trimitere pentru o evaluare a TSA. În timp ce testarea pentru TSA la adulți este un proces în continuă schimbare, trimiterile vin de obicei de la medicul de familie sau de la o echipă secundară de sănătate mintală.

O parte a procesului poate include o evaluare de screening. Expertul va pune întrebări cu privire la preocupări, cum ar fi:

• Interacțiunea socială și dificultățile de comunicare
• Probleme senzoriale
• Comportamente repetitive
• Interese restricționate

Informațiile despre istoricul de dezvoltare al adultului vor ajuta la stabilirea unui diagnostic precis, astfel încât o evaluare a TSA poate include discuții cu părinții sau alți membri ai familiei.

Obținerea unui diagnostic corect de TSA la vârsta adultă poate ajuta o persoană să înțeleagă dificultățile din trecut, să își identifice punctele forte și să obțină tipul potrivit de ajutor. În prezent sunt în curs de desfășurare studii pentru a determina tipurile de servicii și de sprijin care sunt cele mai utile pentru îmbunătățirea funcționării și integrării în comunitate a tinerilor și adulților cu TSA aflați la vârsta de tranziție.

Unele persoane întâmpină dificultăți mai târziu în viață, cum ar fi dificultăți la locul de muncă, dificultăți în căsnicie sau probleme de sănătate mintală.

Modificări ale diagnosticului de TSA

În 2013, o versiune revizuită a Manualul de diagnostic și statistică a tulburărilor mintale (DSM) a fost publicată. Această revizuire a schimbat modul în care autismul era clasificat și diagnosticat. Folosind versiunea anterioară a DSM, persoanele puteau fi diagnosticate cu una dintre mai multe afecțiuni separate:

• Tulburare autistă
• Sindromul Asperger
• Tulburare pervazivă de dezvoltare nespecificată altfel (PDD-NOS)

În versiunea actuală revizuită a DSM (DSM-5), aceste afecțiuni separate au fost combinate într-un singur diagnostic numit "tulburare din spectrul autist". Folosind DSM-5, de exemplu, persoanele care au fost diagnosticate anterior ca având sindromul Asperger ar fi acum diagnosticate ca având tulburări din spectrul autismului. Deși diagnosticul "oficial" al TSA s-a schimbat, nu este nimic greșit în a continua să folosiți termeni precum sindromul Asperger pentru a vă descrie sau pentru a vă identifica cu un grup de colegi.