Според Диагностичен и статистически наръчник за психични разстройства (DSM-5), хората с аутизъм имат:

• Трудности в общуването и взаимодействието с други хора
• Ограничени интереси и повтарящо се поведение
• Симптоми, които нарушават способността на лицето да функционира правилно в училище, на работа и в други области на живота.

Аутизмът е известен като разстройство от “спектъра”, тъй като има големи различия във вида и тежестта на симптомите, които хората изпитват. Аутизмът се среща във всички етнически, расови и икономически групи. Въпреки че аутизмът може да бъде разстройство за цял живот, лечението и услугите могат да подобрят симптомите и способността на човека да функционира

Поведението на социална комуникация/взаимодействие може да включва:

• Осъществяване на слаб или непостоянен контакт с очите
• Склонност да не гледате и да не слушате хората
• Рядко споделя удоволствието от предмети или дейности, като посочва или показва нещата на другите
• Не реагира или реагира бавно на повикване на името му или на други вербални опити за привличане на вниманието.
• Трудности с разговора напред-назад
• Често говорите дълго по любима тема, без да забелязвате, че другите не се интересуват, или без да давате възможност на другите да отговорят.
• изражения на лицето, движения и жестове, които не съответстват на казаното.
• Необичаен тембър на гласа, който може да звучи певчески или плоско и роботизирано.
• Трудности с разбирането на гледната точка на другия човек или неспособност да предвидите или разберете действията на другите хора.

Ограничителното/повторителното поведение може да включва:

• Повтаряне на определено поведение или необичайно поведение. Например повтаряне на думи или фрази - поведение, наречено ехолалия.
• Дълготраен силен интерес към определени теми, като числа, подробности или факти.
• Прекалено фокусирани интереси, например към движещи се обекти или части от обекти.
• Разстройване от леки промени в рутината
• По-голяма или по-малка чувствителност от другите хора към сензорни фактори, като светлина, шум, дрехи или температура.

Хората с аутизъм могат да имат проблеми със съня и раздразнителност. Въпреки че хората с аутизъм се сблъскват с много предизвикателства, те могат да имат и много силни страни, включително:

• Способност да научавате нещата в детайли и да запомняте информация за дълъг период от време.
• Да се учат добре визуално и слухово
• отлични резултати в областта на математиката, науката, музиката или изкуството

Диагностициране на разстройство от аутистичния спектър (ASD)

(Моля, обърнете внимание, че понастоящем Skylight Psychiatry предоставя диагностични оценки само за възрастни)

Лекарите диагностицират аутистичното разстройство, като разглеждат поведението и развитието на дадено лице. Важно е хората, които имат притеснения, да потърсят оценка възможно най-скоро, за да може да се постави диагноза и да се започне лечение.

Диагностика при малки деца

Диагностиката при малките деца често е двуетапна.

Етап 1: Общ скрининг на развитието по време на профилактичните прегледи на децата

Всяко дете трябва да преминава през здравни прегледи през ранните години. Допълнителен скрининг може да е необходим, ако детето е с висок риск от аутизъм или проблеми в развитието. Децата с висок риск включват деца, които имат член на семейството с аутизъм, имат някои поведения, свързани с аутизъм, имат по-възрастни родители, имат определени генетични заболявания или са родени с много ниско тегло при раждане. Родителите, които са обезпокоени, могат да попълнят MCHAT онлайн.

Преживяванията и опасенията на родителите са много важни в процеса на скрининг на малки деца. Понякога лекарят ще задава на родителите въпроси за поведението на детето и ще комбинира тези отговори с информацията от инструментите за скрининг на аутизма и със своите наблюдения върху детето.

Децата, при които се установят проблеми в развитието по време на този скрининг, ще бъдат насочени за втори етап на оценка.

Етап 2: Допълнителна оценка

Втората оценка се извършва от екип от лекари и други здравни специалисти, които имат опит в диагностицирането на аутизъм.

Този екип може да включва:

• Педиатър по развитието - лекар, който има специално обучение по детско развитие
• Детски психолог и/или детски психиатър - лекар със специализирано обучение в областта на развитието на мозъка и поведението
• Невропсихолог - лекар, който се занимава с оценка, диагностициране и лечение на неврологични, медицински и невроразвитийни разстройства.
• Логопед - здравен специалист, който има специално обучение за комуникативни затруднения.

Оценката може да включва:

• Когнитивно ниво или умения за мислене
• Езикови умения
• Умения, съобразени с възрастта, необходими за самостоятелно извършване на ежедневни дейности, като хранене, обличане и тоалетна.

Тъй като аутистичното разстройство е сложно разстройство, което понякога се проявява заедно с други заболявания или нарушения в обучението, цялостната оценка може да включва:

• Кръвни тестове
• Изследване на слуха

Резултатът от оценката ще доведе до официална диагноза и препоръки за лечение.

Диагностика при по-големи деца и юноши

Симптомите на аутизма при по-големи деца и юноши, които посещават училище, често се разпознават първо от родителите и учителите, а след това се оценяват от училищния екип по специално образование. Екипът на училището може да извърши първоначална оценка и след това да препоръча на тези деца да посетят своя лекар за първична медицинска помощ или лекари, специализирани в областта на аутистичните разстройства, за допълнителни изследвания.

Родителите могат да разговарят с тези специалисти за социалните затруднения на детето си, включително за проблемите с фината комуникация. Тези проблеми с финото общуване могат да включват проблеми с разбирането на тона на гласа, изражението на лицето или езика на тялото. По-големите деца и юноши може да имат проблеми с разбирането на фигури на речта, хумор или сарказъм. Родителите могат също така да открият, че детето им има проблеми с установяването на приятелства с връстници.

Диагностика при възрастни

Диагностицирането на аутизма при възрастни често е по-трудно от това при деца. При възрастните някои симптоми на аутизма могат да се припокриват със симптоми на други психични разстройства, като например тревожност или синдром на дефицит на вниманието/хиперактивност (СДВХ). Ето защо ние провеждаме преглед на психичното здраве от опитен психиатър, за да потвърдим диагнозата и да се уверим, че други психични разстройства не причиняват подобни симптоми. Освен това може да се осигури лечение на основните психични разстройства.

Възрастните, които забележат признаци и симптоми на аутизъм, трябва да поговорят с лекар и да поискат направление за оценка на аутизма. Въпреки че изследването за аутизъм при възрастни е постоянно променящ се процес, обикновено направленията идват от общопрактикуващия лекар или от вторичен екип за психично здраве.

Част от процеса може да включва скринингова оценка. Експертът ще се поинтересува от проблеми, като например:

• Предизвикателства, свързани със социалното взаимодействие и комуникацията
• Сензорни проблеми
• Повтарящо се поведение
• Ограничени дялове

Информацията за историята на развитието на възрастния ще помогне за поставянето на точна диагноза, така че оценката на аутистичното разстройство може да включва разговори с родителите или други членове на семейството.

Поставянето на правилна диагноза на аутистичното разстройство в зряла възраст може да помогне на човека да разбере трудностите в миналото, да идентифицира силните си страни и да получи правилната помощ. В момента се провеждат проучвания за определяне на видовете услуги и подкрепа, които са най-полезни за подобряване на функционирането и интегрирането в общността на младежи и възрастни с аутизъм в преходна възраст.

Някои хора изпитват трудности на по-късен етап от живота си, като например трудности в работата, трудности в брака или проблеми с психичното здраве.

Промени в диагностицирането на аутизма

През 2013 г. беше публикувана преработена версия на Диагностичен и статистически наръчник за психични разстройства (DSM) беше пуснат. Тази ревизия промени начина, по който се класифицира и диагностицира аутизмът. При предишната версия на DSM хората можеха да бъдат диагностицирани с едно от няколко отделни състояния:

• Аутистично разстройство
• Синдром на Аспергер
• Первазивно разстройство на развитието, неуточнено по друг начин (PDD-NOS)

В настоящата преработена версия на DSM (DSM-5) тези отделни състояния са обединени в една диагноза, наречена “разстройство от аутистичния спектър”. В DSM-5, например, хората, които преди са били диагностицирани като страдащи от синдрома на Аспергер, сега ще бъдат диагностицирани като страдащи от разстройство от аутистичния спектър. Въпреки че “официалната” диагноза на аутистичното разстройство се е променила, няма нищо лошо в това да продължите да използвате термини като синдром на Аспергер, за да опишете себе си или да се идентифицирате с група връстници.