Selon la Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5)Les personnes atteintes de TSA ont

• Difficulté à communiquer et à interagir avec d'autres personnes
• Intérêts restreints et comportements répétitifs
• Symptômes qui nuisent à la capacité de la personne à fonctionner correctement à l'école, au travail et dans d'autres domaines de la vie.

L'autisme est connu sous le nom de "spectre", car le type et la gravité des symptômes varient considérablement d'une personne à l'autre. Les TSA sont présents dans tous les groupes ethniques, raciaux et économiques. Bien que les TSA puissent être un trouble permanent, des traitements et des services peuvent améliorer les symptômes et la capacité de fonctionnement d'une personne.

Les comportements de communication et d'interaction sociale peuvent inclure

• Contact visuel faible ou irrégulier
• Tendance à ne pas regarder ou écouter les gens
• Partage rarement son plaisir pour des objets ou des activités en montrant du doigt ou en montrant des choses aux autres.
• Ne pas répondre, ou répondre lentement, à quelqu'un qui l'appelle par son nom ou à d'autres tentatives verbales d'attirer l'attention.
• Difficultés avec le va-et-vient de la conversation
• Parler souvent longuement d'un sujet favori sans remarquer que les autres ne sont pas intéressés ou sans donner aux autres la possibilité de répondre.
• Avoir des expressions faciales, des mouvements et des gestes qui ne correspondent pas à ce qui est dit
• Le ton de la voix est inhabituel et peut sembler chantant ou plat et robotique.
• Difficulté à comprendre le point de vue d'une autre personne ou incapacité à prédire ou à comprendre les actions d'autrui

Les comportements restrictifs / répétitifs peuvent inclure

• Répéter certains comportements ou avoir des comportements inhabituels. Par exemple, répéter des mots ou des phrases, un comportement appelé écholalie.
• Intérêt intense et durable pour certains sujets, tels que les chiffres, les détails ou les faits
• Intérêt excessif, par exemple pour les objets en mouvement ou les parties d'objets
• S'énerver à la moindre modification d'une routine
• être plus ou moins sensible que d'autres personnes aux stimuli sensoriels, tels que la lumière, le bruit, les vêtements ou la température

Les personnes atteintes de TSA peuvent également souffrir de troubles du sommeil et d'irritabilité. Bien que les personnes atteintes de TSA soient confrontées à de nombreux défis, elles peuvent aussi avoir de nombreux points forts, notamment :

• Être capable d'apprendre des choses en détail et de se souvenir d'informations pendant de longues périodes.
• Avoir une bonne capacité d'apprentissage visuel et auditif
• Exceller en mathématiques, en sciences, en musique ou en art

Diagnostic des troubles du spectre autistique (TSA)

(Veuillez noter que Skylight Psychiatry ne fournit actuellement que des évaluations diagnostiques pour les adultes)

Les médecins diagnostiquent les TSA en examinant le comportement et le développement de la personne. Il est important que les personnes inquiètes se fassent évaluer le plus tôt possible afin qu'un diagnostic puisse être établi et qu'un traitement puisse être mis en place.

Diagnostic chez les jeunes enfants

Le diagnostic chez les jeunes enfants se fait souvent en deux étapes.

Étape 1 : Dépistage général du développement lors des examens de santé de l'enfant

Chaque enfant devrait bénéficier d'un bilan de santé au cours de ses premières années. Un dépistage supplémentaire peut s'avérer nécessaire si un enfant présente un risque élevé de TSA ou de troubles du développement. Les enfants à haut risque sont notamment ceux dont un membre de la famille est atteint de TSA, qui présentent certains comportements liés aux TSA, dont les parents sont plus âgés, qui présentent certaines conditions génétiques ou dont le poids à la naissance est très faible. Les parents qui s'inquiètent peuvent remplir un questionnaire MCHAT en ligne.

Les expériences et les préoccupations des parents sont très importantes dans le processus de dépistage des jeunes enfants. Parfois, le médecin pose aux parents des questions sur les comportements de l'enfant et combine ces réponses avec les informations fournies par les outils de dépistage des TSA et avec ses observations de l'enfant.

Les enfants qui présentent des problèmes de développement au cours de ce processus de dépistage seront orientés vers une deuxième phase d'évaluation.

Étape 2 : Évaluation complémentaire

Cette deuxième évaluation est effectuée par une équipe de médecins et d'autres professionnels de la santé expérimentés dans le diagnostic des TSA.

Cette équipe peut comprendre

• Un pédiatre spécialisé dans le développement - un médecin qui a reçu une formation spéciale en matière de développement de l'enfant.
• Un psychologue et/ou un psychiatre pour enfants - un médecin spécialisé dans le développement du cerveau et le comportement.
• Un neuropsychologue - un médecin qui se concentre sur l'évaluation, le diagnostic et le traitement des troubles neurologiques, médicaux et neurodéveloppementaux.
• Un orthophoniste - un professionnel de la santé qui a reçu une formation spécialisée dans les difficultés de communication

L'évaluation peut porter sur

• Niveau cognitif ou capacités de réflexion
• Compétences linguistiques
• Compétences adaptées à l'âge nécessaires pour mener à bien les activités quotidiennes de manière autonome, telles que manger, s'habiller et aller aux toilettes.

Les TSA étant un trouble complexe qui s'accompagne parfois d'autres maladies ou de troubles de l'apprentissage, l'évaluation complète peut comprendre les éléments suivants :

• Analyses sanguines
• Test auditif

Le résultat de l'évaluation aboutira à un diagnostic formel et à des recommandations de traitement.

Diagnostic chez les enfants plus âgés et les adolescents

Les symptômes des TSA chez les enfants plus âgés et les adolescents qui fréquentent l'école sont souvent d'abord reconnus par les parents et les enseignants, puis évalués par l'équipe d'éducation spécialisée de l'école. L'équipe de l'école peut procéder à une première évaluation et recommander ensuite à ces enfants de consulter leur médecin traitant ou des médecins spécialisés dans les TSA pour des examens complémentaires.

Les parents peuvent parler avec ces spécialistes des difficultés sociales de leur enfant, y compris des problèmes de communication subtile. Ces problèmes de communication subtile peuvent inclure des difficultés à comprendre le ton de la voix, les expressions faciales ou le langage corporel. Les enfants plus âgés et les adolescents peuvent avoir des difficultés à comprendre les figures de style, l'humour ou le sarcasme. Les parents peuvent également constater que leur enfant a du mal à nouer des amitiés avec ses pairs.

Diagnostic chez l'adulte

Il est souvent plus difficile de diagnostiquer les TSA chez les adultes que chez les enfants. Chez les adultes, certains symptômes des TSA peuvent se superposer à ceux d'autres troubles mentaux, tels que l'anxiété ou le trouble déficitaire de l'attention/hyperactivité (TDAH). C'est pourquoi nous procédons à un examen de la santé mentale par un psychiatre expérimenté afin de confirmer le diagnostic et de nous assurer que d'autres troubles mentaux ne sont pas à l'origine de symptômes similaires. En outre, un traitement des troubles mentaux sous-jacents peut être proposé.

Les adultes qui remarquent des signes et des symptômes de TSA devraient en parler à un médecin et demander à être orientés vers une évaluation des TSA. Bien que le dépistage des TSA chez les adultes soit un processus en constante évolution, le médecin généraliste ou l'équipe de santé mentale secondaire sont généralement à l'origine de la demande.

Une partie du processus peut comprendre une évaluation préliminaire. L'expert posera des questions sur des sujets tels que

• Interaction sociale et difficultés de communication
• Problèmes sensoriels
• Comportements répétitifs
• Intérêts limités

Les informations sur l'histoire du développement de l'adulte aideront à établir un diagnostic précis, de sorte qu'une évaluation des TSA peut inclure des entretiens avec les parents ou d'autres membres de la famille.

Obtenir un diagnostic correct de TSA à l'âge adulte peut aider une personne à comprendre ses difficultés passées, à identifier ses points forts et à obtenir le type d'aide approprié. Des études sont actuellement en cours pour déterminer les types de services et de soutiens les plus utiles pour améliorer le fonctionnement et l'intégration dans la communauté des jeunes et des adultes atteints de TSA en âge de transition.

Certaines personnes rencontrent des difficultés plus tard dans leur vie, comme des problèmes professionnels, des difficultés conjugales ou des problèmes de santé mentale.

Changements dans le diagnostic des TSA

En 2013, une version révisée de la Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM) a été publiée. Cette révision a changé la façon dont l'autisme était classé et diagnostiqué. Avec la version précédente du DSM, les personnes pouvaient être diagnostiquées comme souffrant de l'une ou l'autre de plusieurs maladies distinctes :

• Troubles autistiques
• Le syndrome d'Asperger
• Trouble envahissant du développement non spécifié (TED-NS)

Dans la version révisée actuelle du DSM (DSM-5), ces troubles distincts ont été regroupés en un seul diagnostic appelé "trouble du spectre autistique". Selon le DSM-5, par exemple, les personnes qui étaient auparavant diagnostiquées comme souffrant du syndrome d'Asperger seraient désormais diagnostiquées comme souffrant de troubles du spectre autistique. Bien que le diagnostic "officiel" des TSA ait changé, il n'y a rien de mal à continuer d'utiliser des termes tels que "syndrome d'Asperger" pour se décrire ou s'identifier à un groupe de pairs.